Horacio Alcalá es un joven emprendedor con una amplia experiencia en desarrollo, operaciones y dirección de hoteles tanto como consultor, inversor y como responsable de desarrollo. Tras su paso por GDO/MedGroup así como por Metrovacesa donde fue Director de Inversión Hotelera, se incorporó a la cadena líder de bajo coste inglesa, Travelodge, con el objetivo de lanzar más de 100 hoteles en los próximos años.
Graduado con distinción en la Universidad de Surrey (Inglaterra) en Gestión Hotelera y Catering, ha vivido en Uruguay, Austria, Alemania, Reino Unido y España donde ha adquirido un bagaje internacional vital en su desarrollo profesional.
¿Cuáles son las características principales de un hotel Travelodge?
Desde el punto de vista comercial, la máxima en nuestros hoteles es la simplicidad, comodidad y conveniencia. Nuestros clientes encontrarán todo lo necesario para pasar una noche de descanso fuera de casa, ya sea por negocio o por placer.
Desde el punto de vista inmobiliario, cada metro cuadrado ha de aportar al negocio para soportar el pago de la renta.
¿Qué condición imprescindible se ha de dar para que sea una ubicación adecuada para Travelodge?
En esta primera fase estamos buscando ubicaciones más céntricas, es esencial por tanto que estemos cerca de un transporte público con visibilidad sin necesidad de estar en primera línea. En una segunda fase miraremos la periferia de las ciudades donde no sólo es esencial el transporte público sino también el tener cerca más de un generador de demanda como puede ser, por ejemplo, un aeropuerto, parque empresarial, polígono industrial o cualquier atracción turística.
¿En qué se diferencia un hotel Travelodge de otros hoteles?
El precio desde luego marca la diferencia. Nuestro objetivo es ofrecer la mayor disponibilidad al mejor precio con unos estándares de calidad inmejorables. Es por ello que queremos estar al alcance de cualquier consumidor español en los próximos años democratizando los hoteles y haciéndolos accesibles al consumo.
¿Un hotel de vuestra tipología para dar buenos rendimientos, tiene que ser muy eficiente en toda la cadena de valor, sobretodo en costes. ¿Puedes explicarnos cómo gestionáis este tema?
Hemos conseguido crear procesos y automatizar muchas tareas en la gestión, de manera que damos el mismo servicio consumiendo menos recursos. En el aspecto de la construcción, hemos tomado un enfoque industrial en el diseño del hotel, cosa que nos permite abaratar costes. Es muy importante que todos los Hoteles sean parecidos para que los procesos a aplicar sean los mismos. Nuestra estructura de costes está muy controlada en todos los sentidos. Esto nos da una ventaja muy competitiva. Nuestro objetivo es no repercutir los gastos superfluos innecesarios al precio final de la habitación satisfaciendo así al bolsillo del consumidor.
Sabemos que Travelodge quiere ampliar su presencia en España durante los próximos años. ¿Crees que España es un país con recorrido en el mercado “low-cost”?
Junto con Reino Unido, España es el país europeo con mayor penetración del bajo coste en lo que aerolíneas se refiere. En el caso hotelero nos encontramos con un gran potencial al ser un nicho de mercado explotable, el consumidor ya conoce el concepto y ha demostrado un gran apetito por el mismo.
El interés de nuestro país por los diferentes mercados así como el alto número de españoles que viajan más allá de nuestras fronteras han permitido que sea el país elegido en primer lugar para la expansión de Travelodge en europa.
¿Crees que en estos momentos de crisis económica, los hoteles de tipología “low-cost” son los que van a sufrir menos?
En tiempo de crisis el consumidor se convierte en un analista y mira más por su dinero y es por tanto más consciente de lo que vale el mismo. Nosotros le facilitamos el ahorro. Una crisis no debe parar la actividad, ya que con precios más reducidos se pueden seguir haciendo las mismas cosas, los mismos viajes de placer y continuar con los viajes de negocios. Saldremos reforzados de la crisis con nuevos clientes que con certeza se quedarán con nosotros. La experiencia de este sector en EEUU nos demuestra que ha resistido mejor que otras tipologías de hotel las crisis.
En la situación actual donde el mercado hotelero está sufriendo una guerra de precios, ¿cómo puede competir un hotel Travelodge con otros hoteles?
El concepto de hotel Travelodge está diseñado para vender barato, por lo que seguimos ofreciendo las tarifas más interesantes del mercado con la misma estructura de costes y no saliendo dañados.
Sabemos que tenéis un plan de expansión ambicioso para los próximos años, ¿crees que la coyuntura económica podría afectar a vuestro plan de expansión?
El interés y el plan continúan y en los próximos meses anunciaremos las novedades. Desde luego queremos y ofreceremos una gran disponibilidad de alojamientos a bajo coste por toda España.
¿En qué ciudades os estáis planteando abrir en los próximos años?
Estamos interesados en parcelas y fincas de uso hotelero con una edificabilidad de entre 1.700 a 4.000 m2. La primera fase de expansión cubre las ciudades de Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Málaga. La ubicación debería ser céntrica o en la periferia urbana, sin llegar al extrarradio, bien comunicadas por transporte público al centro de las ciudades.
¿Qué estrategia a nivel de gestión hotelera lleva a cabo Travelodge? ¿Contempláis contratos de alquiler o gestión?
En Travelodge hemos definido una estrategia para crecer rápido, y para esto tenemos que gustar como producto inmobiliario a los promotores y a los bancos; es por esto que nos hemos decantado por un modelo de alquiler tipo retail a largo plazo con una renta fija más IPC.
¿Es posible que Travelodge se plantee la compra de algún activo estratégico, ahora que están surgiendo nuevas oportunidades en el mercado?
No. Nuestro modelo es el de la explotación de hoteles a través de alquileres. No obstante, es verdad que están surgiendo oportunidades en el mercado, y es por esto que en Inglaterra, donde tenemos un equipo de preaperturas y de control de proyectos con bastante experiencia (abrimos del orden de 30 a 40 hoteles al año), estamos participando en un fondo de nueva creación llamado Tamesis Capital para la inversión en activos hoteleros que posteriormente se alquilarán a Travelodge.
En España, primero queremos tomar un poco más de velocidad con el plan de desarrollo. Intentamos que todos los hoteles sean de nueva construcción, representando los nuevos estándares de la marca al 100%. Puede que dentro de un tiempo, si los precios se decantan a la baja, consideremos el entrar en activos en explotación, pero no en la compra.
¿En la situación actual del mercado, con la posibilidad de coger en gestión o en arrendamiento hoteles ya construidos y en funcionamiento, ¿todavía os planteáis entrar en proyectos hoteleros?
Continuando con la respuesta anterior, el primer paso es penetrar en el mercado español con la marca Travelodge sin meternos en activos ya construidos. Preferimos empezar a abrir hoteles nuevos en la primera fase hasta que nuestra marca sea fuerte y conocida.
Preguntas personales:
Si tuvieras que recomendar un destino vacacional a un amigo, ¿cuál sería?
Llevo trabajando 20 años en el sector hotelero, viajando continuamente y la verdad que para mí, mi destino vacacional favorito es en casa con la familia y los amigos. No obstante, siempre he tenido la intención de volver a alguna isla remota del Caribe como Barbuda, o perderme en mitad de Latinoamérica, en algún lugar como Salta (Argentina).
¿Cuál es tu destino urbano favorito?
Tengo cierta predilección por Londres – es una ciudad con mucha personalidad, aunque no puedo dejar de mencionar Viena o Barcelona.
Cuando te alojas en un hotel, ¿qué es lo que más te gusta?
Dormir bien; levantarme descansado Una vez que apagas la luz, todas las habitaciones son iguales.
Si tuvieras que elegir el mejor hotel en el que te has alojado, ¿cuál sería?
(sonriendo) …estoy seguro que lo van a leer en mi empresa, así que os diría que un Travelodge. Ahora bien, si le pones timón, mástil, velas y flota, ese sería mi Travelodge favorito.
